Baanbrekend Nederlands onderzoek

Baanbrekend Nederlands onderzoek was deze week nationaal en internationaal in het nieuws. Mensen die zelf long covid hebben weten het al lang: long covid heeft een lichamelijke oorzaak. Dit is een belangrijke stap in het beter begrijpen van het ziektebeeld. Ook mensen met chronische lyme kunnen hier baat bij hebben.

Als gevolg van inspanning ontstaat bij mensen met long covid een langdurige verergering van klachten, zogenoemde post-exertionele malaise (PEM). PEM is extreme vermoeidheid na fysieke, cognitieve of emotionele inspanning. Deze verergering is een kernsymptoom van mensen met ME. Er zijn ook mensen met chronische lyme die (veel) last hebben van deze verergering na inspanning of zelfs ME ontwikkelen.

Onderzoekers van het Amsterdam UMC en de Vrije Universiteit namen monsters van spierweefsel van mensen met en zonder long covid, voor en na een inspanningstest op de fiets. Daarmee konden ze zien dat wanneer mensen met long covid fysiek te actief zijn, de schade in het spierweefsel bij hen groter is. Bovendien functioneren hun energiecentrales in de cellen veel minder goed. Dat zou mogelijk verklaren waarom de gezondheid van een aanzienlijke groep mensen blijft verslechteren.

Onderzoeksleider en hoogleraar inwendige geneeskunde Michèle van Vugt: "De volgende stap is onderzoeken hoe we deze afbraakcyclus kunnen doorbreken. Wellicht zit daar de mogelijkheid om mensen te genezen."

Daarnaast kan uit het onderzoek worden geconcludeerd dat het onverstandig is om patiënten met long covid, of andere infectie-gerelateerde chronische aandoeningen als ME en chronische lyme te behandelen met hersteltherapie bij de fysiotherapeut. Bewegen blijft noodzakelijk, maar zeer gedoseerd. Ga niet over je fysieke grenzen heen. Iedere patiënt heeft een andere grens.
Mensen met ME en mensen die al sinds het begin van de pandemie met long covid kampen hebben vaak intensieve therapieën ondergaan die hun ziektebeeld heftiger hebben gemaakt.

We hopen dat daar door dit onderzoek en alle publiciteit een einde aan komt. En dat er snel manieren worden ontdekt om de afbraakcyclus te doorbreken. Een deel van de mensen met chronische lyme zou hier ook baat bij kunnen hebben.

Lees meer

Bekijk de reportage bij Nieuwsuur met interview met de onderzoeksleider

Lees de wetenschappelijke publicatie