7 september 2024
Biologische oorzaak brainfog ontdekt
Er is meer inzicht in brainfog bij mensen met long covid: de biologische oorzaak is ontdekt. Dit maakt de weg vrij voor onderzoek naar mogelijke behandelingen. Dit biedt ook hoop voor mensen met brainfog door infectieziekten als lyme.
Onderzoekers in het Australische Sydney van de Universiteit van New South Wales en het St. Vincent's Hospital leggen het verband tussen brainfog (hersenmist) bij mensen met long covid met een bepaalde route van stofwisseling, de kynurenineroute. Dit inzicht, dat onlangs is gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift, maakt duidelijk dat er een biologische basis is voor brainfog. Dit maakt de weg vrij voor de zoektocht naar mogelijke behandelingen. De studie gaat niet in op brainfog veroorzaakt door andere infectieziekten, zoals lyme. Het zou echter goed kunnen dat het verworven inzicht ook bij brainfog door lyme van toepassing is.
De kynurenineroute is een soort chemische snelweg in ons lichaam die het aminozuur tryptofaan, dat in veel voedingsstoffen zit, omzet in verschillende stoffen die belangrijk zijn voor onze stemming, slaap én voor ons immuunsysteem. Op basis van eerdere ervaringen met het bestuderen van de kynurenineroute bij andere infectieziekten, besloot het onderzoeksteam van universitair docent Cysique ook bij long covid de activering van de kynurenineroute te onderzoeken. Ze ontdekten dat een deel van de studiegroep van 128 mensen een langdurige activering van de kynurenineroute hadden. Degenen met een langdurige activering van die route hadden twaalf maanden na een corona-infectie een grotere kans op aanhoudende cognitieve problemen.
De cognitieve problemen van mensen met long covid manifesteren zich meestal als een gebrek aan mentale focus of helderheid of als mentale vermoeidheid die ongebruikelijk is in vergelijking met iemands eerdere capaciteiten. Dit speelt vooral na een cognitief veeleisende taak, bijvoorbeeld het lezen van complexe instructies, het deelnemen aan een vergadering of het kijken naar een documentaire over een nieuw en complex onderwerp. Dit wordt in verband gebracht met problemen met het kortetermijngeheugen, moeite met multitasken of concentratie gedurende langere tijd.
Als onderdeel van dit onderzoek deden de deelnemers na twee, vier en twaalf maanden een groot aantal tests, onder meer op hun geestelijke gezondheid, lichamelijke gezondheid en cognitieve gezondheid. Patiënten werden ook vier keer getest op verschillende bloedwaarden.
Universitair docent Cysique en haar team ontdekten dat na twee maanden, toen de kynurenineroute het meest geactiveerd was, zestig procent van degenen met cognitieve problemen een veel hogere activering van de kynurenineroute vertoonden dan gezonde mensen van dezelfde leeftijd. De kynurenineroute is gemiddeld vier maanden geactiveerd. Dat is veel langer dan zou moeten. Hierdoor wordt het hele lichaam, inclusief de hersenen, gedurende een langere periode overspoeld door ontstekingsproducten. Hierdoor wordt ook het centrale zenuwstelsel beïnvloedt.
Deze studie heeft de deur geopend voor verder onderzoek naar potentiële tests en toekomstige therapieën voor mensen met long covid. Cysique: “We denken dat onze studie enige hoop kan bieden aan mensen met long covid. We hebben ook contact met een onderzoeksgroep van UMC Utrecht die ook constateert dat een langdurige activering van de kynurenineroute betrokken is bij hersenveranderingen door covid en een onderzoek willen starten.”
“Ik denk dat veel dokters klachten van patiënten over hersenmist afdoen als een psychologisch probleem. Onze studie bewijst het tegendeel: er zit een biologisch mechanisme achter de hersenmist door covid.”