Nieuwe behandeling tegen babesiose werkt bij muizen

Een veel voorkomende infectie bij mensen met chronische lyme is een infectie met de parasiet babesia. Deze parasiet kan namelijk ook via een tekenbeet worden overgedragen. Artsen behandelen babesiose doorgaans met een combinatie van atovaquon en azithromycine of met clindamycine en kinine. Een groeiend aantal infecties isechter resistent tegen deze medicijnen. Bij muizen hebben onderzoekers nu vastgesteld dat babesiose, ook als de parasiet resistent is tegen andere medicijnen, kan genezen door een combinatie van het malariamedicijn tafenoquine en atovaquon. Atavoquon is een medicijn tegen schimmels en parasieten dat onderdeel uitmaakt van het combinatiemiddel Malarone. Tafenoquine is op dit moment alleen in de VS en Australië toegelaten als medicijn. Verder bleek dat de muizen met deze nieuwe combinatie een paar weken immuun waren tegen babesia.
 
De bevindingen werden op 3 januari gepubliceerd in het Journal of Infectious Diseases. Het onderzoeksteam werd geleid door de Yale Universiteit in New Haven. “Er is behoefte aan een nieuwe combinatietherapie voor babesiose”, zegt onderzoeker Pratap Vydyam in het laboratorium van Choukri Ben Mamoun (op de foto), hoogleraar geneeskunde en microbiële pathogenese. "We hebben een specifieke combinatie van medicijnen geïdentificeerd die babesia- parasieten effectief verwijdert, inclusief de medicijnresistente parasieten."
 
Onderzoekers behandelden geïnfecteerde muizen één keer per dag met tafenoquine, drie tot zeven dagen na de infectie. Na zeven dagen had het medicijn de infectie effectief van de muizen verwijderd. Ook bij de meeste muizen die een verzwakt immuunsysteem hadden.
 
Vervolgens is de effectiviteit van tafenoquine tegen medicijnresistente babesia onderzocht. Ze infecteerden muizen met een resistente babesia-stam. Opnieuw ontdekten ze dat tafenoquine zeer effectief was bij het verwijderen van resistente babesia uit de muizen.
 
Toch waren ze van mening dat een combinatietherapie nog krachtiger zou kunnen zijn, vooral in muizen met een verzwakt immuunsysteem die geen 100% succespercentage hadden met alleen tafenoquine. Daarom testten ze een combinatietherapie van tafenoquine en atovaquon. Het bleek dat ook de muizen met een verzwakt immuunsysteem genazen met deze combinatie.
 
Tenslotte stelde het team alle genezen muizen een paar weken later opnieuw bloot aan de parasieten. Het bleek dat de muizen immuun waren geworden tegen babesia. In het bloed werden verhoogde waardes van antistoffen tegen babesia aangetroffen. “Wij denken dat deze medicijnen de immuniteit tegen babesia in stand houden ”, zegt Vydyam.
 
In toekomstige studies zijn Vydyam en zijn collega's geïnteresseerd in het onderzoeken hoelang deze bescherming duurt. Ze zijn ook van plan deze antistoffen te profileren, wat hen op hun beurt kan helpen potentiële kandidaten voor het babesia-vaccin te identificeren.
 
“Babesia-parasieten passen zich snel aan. Bij voortdurende behandeling met medicijnen is de opkomst van resistente stammen tegen bestaande medicijnen een duidelijke mogelijkheid”, zegt onderzoeker Vydyam. “Het streven naar nieuwe behandelingen biedt veelbelovende mogelijkheden voor een effectievere aanpak van deze ziekte."
 
Lees meer